Quando me perguntam se existe algum livro que todos os tutores de cães deveriam ler não tenho dúvidas em sugerir “A Linguagem dos cães – Os sinais de Calma”, escrito pela treinadora canina Norueguesa Turid Rugaas, em 1997.
Sinais de calma
São sinais usados pelos cães para para evitarem conflitos e dizerem que não são perigosos, para passarem despercebidos, para se auto-acalmarem e tranquilizarem os outros (animais ou pessoas). São vários, mais de 20 e vão desde: girar a cabeça ou olhar para o lado a lamber o focinho, interpor-se, bocejar, lamber a boca do outro cão, coçar-se, etc. …
Existe um vídeo de poucos minutos no Youtube que faz um bom resumo destes sinais: “Discover 20 Calming Signals in Dogs”.
Os sinais de calma dos cães têm de ser lidos e interpretados no contexto em que estão a acontecer. Muitas vezes são mal interpretados pelos humanos e levam a situações de stress. Outras vezes somos nós que fazemos coisas que levam os cães a responderem-nos com sinais de calma. Há ainda situações em que as pessoas cometem erros comuns como forçar a interacção dos cães com outros cães, ou interferir na comunicação canina. Atitudes que acabam por aumentar o stress do cão.
Uma forma de linguagem inata
Todos os cães nascem com capacidade para usar sinais de calma mas estes podem desaparecer se não forem utilizados ou se forem suprimidos devido a más experiencias.
Como escrevem os educares caninos espanhóis Jaime Vidal Santi e Eli Hinojosa no livro “Transtornos de perronalidad”:
“La comunicación y el aprendizagem son dos cosas que los perros hacen casi todo el tiempo y formam parte de esas habilidades que los humanos debemos potenciar para tener un perro bueno. Pero hacemos justamente lo contrario, no sabemos escuchar lo que nos quieren expressar y cómo se sienten en cada situación”.
Sugestões para aprender a reconhecer e usar os sinais de calma
A partir de agora quando for passear o seu cão observe os sinais que ele faz, por exemplo quando se aproxima de outro cão ou de pessoas. Se possível filme como eu fiz com o meu cão Cacau no vídeo “Linguagem Canina” disponível no Youtube. Neste vídeo de poucos segundos o Cacau (o cão castanho que está com uma trela de 15m) está a conversar com um cão solto que acabou de conhecer num jardim.
Mas não são apenas os cães que podem usar os sinais de calma para comunicar. Nós também podemos usar/imitar alguns destes sinais para comunicar com eles.
Sinais de incómodo/aviso
São sinais aos quais os cães recorrem, por exemplo caso os sinais de calma não tenham funcionado: pelo eriçado, parte branca dos olhos visível, rosnar, mostrar os dentes/lábios levantados, olhar fixo, orelhas para a frente, língua para dentro e para fora, vocalizações, etc…
Nunca se esqueça que um cão que dá um sinal de aviso (por exemplo rosnar) está a comunicar, está a avisar que algo o preocupa. Não deve ralhar com ele nem o deve castigar. Deve sim ajudá-lo a sair da situação ou parar o que está a fazer caso seja isso que está a incomodar o animal.
Escute o seu cão
Um cão que percebe que o estão a escutar é um animal mais confiante, menos stressado e que vai criando um vínculo emocional saudável com o seu tutor.
Os cães procuram, usualmente, evitar conflitos e para isso usam sinais de calma e de aviso/incómodo. Eles sabem que uma briga pode resultar em ferimentos ou eventualmente na morte. Por norma só recorrem a um comportamento agressivo, se não forem escutados e se não lhes restar mais nenhuma opção. Também podem acontecer episódios de agressividade caso tenham tido experiências traumáticas onde aprenderam que essa é a única forma de sair de uma situação que lhes provoca medo/stress.